黒曜石の髑髏剣 カリコ・ジャックの海賊旗 ミディアムペーパーバッグ

低い唸り声が波を越えて響き渡ったが、それは地平線上でうごめく嵐からではなく、キャプテン・ジャックの喉からだった。彼の黒い目は、通常はいたずらの輝きを帯びているが、近づいてくる船を眺めるにつれて、鋼のような輝きを帯びた。"リベンジ"、彼のスループは、荒波の中で少し傾いていたが、その黒い船体は、夜明けの薄い光とは対照的だった。 --- 「スペインの商船だ、見たところ」と、古びたボスン、オールド・ビルが、彼の天気のいい顔に刻まれた海での経験を語るように、しゃがれた声で言った。「太った腹、摘むのにちょうどいい」 --- ゆっくりとした笑みが、ジャックの顔に広がった。それは、彼の腰にぶら下げられたカットラスと同じくらい冷たく、鋭かった。オープンブロールで喜ぶ他のキャプテンたちとは違って、ジャックはより劇的なアプローチを好んだ。彼は、略奪に興味があるのではなく、略奪の前に起こる、おいしい恐怖を渇望していた。 --- 「帆を止めろ、やつら」と、彼は、上がりつつある緊張の中で、驚くほど穏やかな声で呼びかけた。「奴らに、俺たちを見せつける機会を与えろ」 --- 乗組員たち、ならず者と夢想家の雑多な集団は、互いに、意味のある視線を交わした。これは、彼らの初めてのロデオではなかった。甲板の下では、軽快なパウダーモンキーが、弾薬のスムーズな流れを確保するために、忙しく動き回り、銃手たちは、彼らの大砲を、慣れた容易さで準備した。 --- 無自覚の商船、"エル・ドラド"が、近づいてきた。その白い帆は、躊躇する太陽の最初の光線をとらえた。音楽家たちのグループが、陽気な曲を演奏していたが、それは、"リベンジ"の厳粛な沈黙とは、対照的だった。 --- 突然、ジャックは、華麗な身振りで、手を上げた。彼らが飛行していたぼろぼろのフランス国旗は、頭を下に向け、その光景は、最も硬化した海賊たちでさえ、背筋を寒くした；ジョリー・ロジャー。 その真っ白な頭蓋骨は、空の眼窩で、近づいてくる船を嘲笑するように見えた。頭蓋骨の下では、交差したカットラスが、致命的な約束を輝かせていた。 --- 集団の息が、"エル・ドラド"から、漏れた。音楽は、死んだように沈み、恐ろしい沈黙に置き換えられた。祭りの雰囲気は、消え、厚い恐怖の霧に置き換えられた。"エル・ドラド"の経験豊富な船員たちでさえ、悪名高い旗の光景に、身をかがめることができなかった。 --- ジャックは、恐怖が、熱波のように、他の船から、放射されるのを、味わいながら、沈黙を、長く続けた。そして、ゆっくりとした、残酷な笑みが、彼の顔に広がった。「見るんだ、やつら」と、彼は、彼の声を、偽の同情で、滴らせるように、のろった。「時々、最高の武器は、良い恐怖だ」 --- ジャックによって、入念に計画された、驚きの要素は、彼の仕事を、した。 "リベンジ"の海賊たちは、まだ、銃を撃ってはいなかったが、戦いは、すでに、半分勝っていた。キャリコ・ジャックと彼の恐ろしいジョリー・ロジャーの伝説は、カリブ海で、数年間、響き渡り、時々、最も恐ろしい武器は、シンボルである、ということを、思い起こさせる、冷たいリマインダーとなった。